“Bu dünyada insan ebeveynlerden doğan canavarlar olduğuna inanıyorum” diyor bir ses, yeni East of Eden fragmanının açılış sahnesinde. Canavar, normal kabul edilenden sapan şeydir. Bir çocuk kusursuz doğabilir, ancak merhametten ve vicdandan yoksun olabilir.”

Bu düşünce, doğrudan John Steinbeck’in romanından (eğer fosforlu kaleminizi çıkarmak isterseniz, 8. bölümün açılışı) doğrudan alınmıştır. Romanında Steinbeck’in her şeyi bilen anlatıcısı, iyilik ve kötülüğün doğası üzerine derin düşüncelere dalar. Zoe Kazan’ın yeni mini dizi uyarlaması, bu sözlere farklı bir ses katıyor: unutulmaz anti kahraman Cathy Ames’in (Florence Pugh) sesi. Bu, en ünlü canavarın bakış açısından anlatılan East of Eden.

Florence Pugh (Cathy)

Kazan şöyle diyor: “Cathy’nin kim olduğunu keşfetme konusunda benim için gerçekten önemli olan şey, kitabın metnine sadık kalmaktı. Temel olarak dizide yer alan her şeyin en azından bir kısmı kitaba dayanıyor.”

Florence Pugh (Cathy), Christopher Abbott (Adam Trask)

Steinbeck’in destansı hikâyesinin geniş kapsamına uygun olarak, dizide yer alan pek çok unsur var. Fragmanda, sert aile reisi Cyrus’tan (Tracy Letts) oğulları Adam (Christopher Abbott) ve Charles’a (Mike Faist), oradan da Adam’ın oğulları Aron (Joe Anders) ve Cal’a (Joseph Zada) kadar Trask ailesinin üç neslini görebilirsiniz.

Mike Faist (Charles Trask)

Trask ailesinin hikâyesi, Cathy’nin hikâyesiyle kesişir ve İç Savaş’ın ardından başlayan olaylardan I. Dünya Savaşı’nın ilk günlerine kadar uzanır. Yıllar boyunca, yolları, Kaliforniya’ya gelip burada bir aile kuran ve bu toprakları yakından tanıyan İrlandalı Samuel Hamilton (Ciarán Hinds), zekâsından daha çok en çok ihtiyacı olanlara şefkat gösterme yeteneğiyle öne çıkan Çin asıllı Amerikalı Lee (Hoon Lee) ve açık yürekliliğinin kendi sonunu getirebileceği bir genelev sahibi olan Faye (Martha Plimpton) gibi insanlarla kesişir. Bu, bir ailenin portresi olduğu kadar, hızla değişen ve erkeklerin ve kadınların zorlu kararlar almak zorunda kaldığı, nihayetinde “sen, seçtiğin şeysin” gerçeğiyle yüz yüze geldiği bir toplumun da portresidir.

Hoon Lee (Lee), Ciarán Hinds (Samuel Hamilton)

Cennetin Doğusu, aynı zamanda Steinbeck’in en kişisel eserlerinden biridir: Roman, Steinbeck’in kendi ailesinin hikâyesiyle kesişir; bu aile, bilge Samuel’in (Ciarán Hinds) önderliğinde, kitapta ve ekranda Hamilton ailesi olarak kurgulanmıştır. Steinbeck’in bu konuya olan yoğun bağlılığı, yaratıcı süreciyle ilgili zengin birincil kaynaklar ortaya çıkardı. Kazan, “Kullandığım inanılmaz bir kaynak var; o da Steinbeck’in büyük bir günlüğe el yazısıyla yazmış olması” diyor. “Günlüğün sağ tarafına o gün yazdığı kitap sayfalarını, sol tarafına ise editörüne yazdığı mektupları yazardı.”

Christopher Abbott (Adam Trask)

Bu mektuplar daha sonra “Journal of a Novel: The East of Eden Letters” adıyla yayınlandı. Kazan, dizinin yapım süreci boyunca bu mektuplara sık sık başvurdu. “Onun niyetinin ne yönde olduğunu bir şekilde anlayabilirsiniz” diyor. “Yazma sürecinin çok erken bir aşamasında şöyle demişti: ‘Aslında iki kitap olacak: ülkemin hikâyesi ve benim hikâyem.’ Hem destansı hem de samimi olmalı.”

Zoe Kazan, East of Eden’ı 21. yüzyıla uyarlarken bu sözleri yürekten benimsedi. “Bunu gerçekten bir ilke olarak benimsedim diyor. “Hem destansı hem de samimi olmalı. O, kelimenin tam anlamıyla kendi ailesini anlatıyor olsa da, bu hikâye benim için de onun için olduğu kadar kişisel olmalı.”

Martha Plimpton (Faye), Florence Pugh (Cathy Ames)

Özünde, Cennetin Doğusu, hem destansı hem de samimi bir Amerikan hikâyesidir: İnsanları canavar olmaya iten şeyin ve onları yeniden insan olmaya yönelten şeyin hikâyesi. Trask ailesinin sadık uşağı Lee (Hoon Lee) fragmanda şöyle diyor: Geleceğimizi belirleyen geçmişimiz değil. Ne yaparsan yap, sorumlusu sen olacaksın.”

 

Zoe Kazan’ın bu eserle kendi ailesi üzerinden bir bağı var; büyükbabası, Akademi Ödüllü yönetmen Elia Kazan, 1955 yılında James Dean’in başrolünde oynadığı, Jo Van Fleet’in canlandırdığı Kate (Cathy Ames) karakteriyle En İyi Yardımcı Kadın Oyuncu dalında Akademi Ödülü kazandığı romanın sinema uyarlamasını yönetmişti. Ancak Kazan, East of Eden’a çok farklı bir yaklaşım sergiledi. “Film, uyarladığı kitabın küçük bir bölümüne tam anlamıyla sadık bir uyarlama değil” diyor. “Benim hissettiğim şey, bu destansı hikayenin tamamının, tüm bu karakterleri keşfetmek ve onlara aşık olmak için bir fırsat olduğuydu.”

Bu destansı hikâye, dizide East of Eden’ın entrikacı anti kahramanı Cathy Ames’i canlandıran Florence Pugh’un başını çektiği oyuncu kadrosu tarafından hayata geçiriliyor. “Yedeğim yoktu” diyor Kazan. “Onun kadar iyi olacağını düşündüğüm başka bir kişi yoktu. Cathy’yi oynamak için tam olarak doğru kişi oydu.”

Kazan’ın sezgileri, dizinin yapım aşamasına geçmesiyle doğrulandı. Kazan, Pugh hakkında şunları söylüyor: “Kamera karşısındaki farkındalığı eşsiz. Bu kelimeyi hafife almıyorum: Bence o bir dahi. Onu sette beş ay boyunca izledim. Nasıl çalıştığına dair şimdi de eskisinden daha fazla bir fikrim yok. Ne kadar çok çalıştığını ve bunun onun için ne kadar önemli olduğunu görebiliyorum, ama en azından benim gözüme çarpan belirgin bir hazırlık ya da süreç yok.”

Bu gizemli nitelik, East of Eden’ı yayınlanmasından bu yana nesiller boyu okuyucular tarafından motivasyonları tartışılan Cathy karakterine çok yakışıyor. Dizi, Cathy’nin karakterini korurken aynı zamanda doğasını da “ortaya çıkarıyor”. Kazan, “Onun sadece bir arketip değil, aynı zamanda bir insan olduğundan da emin olmak istedim” diyor. “Bence bu, karakteri uydurmaktan ziyade, onu ortaya çıkarmamı gerektirdi. Temel olarak, dizide yer alan her şeyin en azından bir kısmı kitaba dayanıyor.”

East of Eden, Cathy’nin hikâyesini, Kaliforniya’nın Salinas Vadisi’ne yerleşen Trask ve Hamilton aileleriyle (üyeleri arasında Mike Faist, Christopher Abbott ve Ciarán Hinds gibi oyuncular yer alıyor) birleştirerek, birden fazla nesli kapsayan bir dizi. Bu nesillerin bir sonrakine aktardıkları, hem kitabın hem de dizinin özünü oluşturuyor. “Neler aktarılıyor?” diye soruyor Kazan. “Neler taşıyorsunuz? Gölge benliğimizle nasıl barışırız?”

Jeb Stuart (Liberator, Vikings: Valhalla, The Fugitive), Kazan ile birlikte yönetici ve ortak yürütücü yapımcı olarak görev aldı. 1 Ekim’de Netflix’te yayınlanacak dizinin ilk 4 bölümünü Garth Davis (Lion, Mary Magdalene), son 3 bölümünü Laure de Clermont-Tonnerre (The Mustang, Lady Chatterley’s Lover, The Act) yönetti.