“Simpsonlar”; Pazar gecesi yayınlanan “The Revengening” bölümünde büyük bir sürpriz gerçekleştirdi, Apu Nahasapeemapetilon geri döndü! Apu, neredeyse on yıl sonra ilk kez konuştu. Apu’nun geri dönüşüyle ilgili sosyal medyadaki ilk tepkiler şimdiden olumlu oldu. Variety, Apu’nun yeni sesinin arkasındaki ismin kim olduğunu özel olarak öğrendi: Oyuncu ve seslendirme ustası Sunil Malhotra (“Grey’s Anatomy”, “The Legend of Korra”).

Malhotra’nın işe alınması ve Ekim 2017 yayınlanan “The Serfsons” isimli bölümden beri “The Simpsons”ta ara sıra görülen ancak sesi duyulmayan Apu’nun geri dönüşü, “The Simpsons” evreninde sıkıca korunan bir sırdı. Fox, yayınlanan son bölüm “The Revengening” için bir ön gösterim kopyası paylaşmadı ve yapımcılar hem bölümün senaryo okumasını hem de sonraki prodüksiyonunu sıkı protokoller altında (ilgili herkes için gizlilik sözleşmeleri de dahil olmak üzere) yürüttüler.

Pazar günkü bölümde ayrıca Janina Gavankar‘ın (“The Morning Show”) Apu’nun karısı Manjula rolünde ilk kez yer aldığı da duyuldu. Apu’nun geri dönmesi ve Kwik-E-Mart‘ın yeniden açılmasıyla birlikte, yapımcı Matt Selman, hem Apu’nun hem de Kwik-E-Mart karakterlerinin ve Nahasapeemapetilon ailesinin “The Simpsons”ta daha sık görüleceğini (ve duyulacağını) söyledi.

Selman, “Bu karakteri çok seviyoruz ve onu zekice, ‘Simpsons’ tarzı bir şekilde geri getirmek ve gelişmesine olanak sağlamak istedik. Sunil’in role kattıklarından çok heyecanlıyız ve gelecekte Apu’yu daha çok görmeyi dört gözle bekliyoruz.” dedi.

Karakteri 1990 – 2017 yılları arasında Hank Azaria seslendirmişti. Güney Asyalı bir bakkal çalışanının klişeleşmiş tasviri nedeniyle yıllar boyunca tartışmalara yol açan Apu karakteri, komedyen Hari Kondabolu’nun karakterin Güney Asya kökenli insanlar üzerindeki etkisini tartıştığı 2017 yapımı “The Problem with Apu” belgeselinin merkezinde yer almıştı. Belgesel büyük yankı uyandırdıktan sonra —hatta “Simpsonlar” yazarlarının odasında bile gösterilip tartışıldıktan sonra— Azaria, Apu’yu artık seslendirmeyeceğini açıkladı. Azaria, 2021’de Dax Shepard’ın “Armchair Expert” adlı podcast’inde, “Bunun yaratılmasında ve buna katılımımda yer aldığım için özür dilerim. Bir yanım, bu ülkedeki her bir Hintliye gidip şahsen özür dilemem gerektiğini hissediyor. Ve bazen bunu yapıyorum.” demişti.

Haziran 2020’de, George Floyd olayının ardından yaşanan ırkçılık tartışmaları sırasında, “The Simpsons” dizisi bundan sonra siyahi karakterlerinin seslendirmesini kültürel olarak uygun aktörlerin yapacağını duyurdu. Önemli değişiklikler arasında, Alex Désert‘in Azaria’dan Carl Carlson rolünü devralması ve Kevin Michael Richardson‘ın (daha önce Harry Shearer tarafından seslendirilen) Dr. Julius Hibbert rolünü üstlenmesi yer aldı.

Olayın ardından, yapımcılar karakteri gelecekte nasıl ele alacaklarına karar verirken, Apu “The Simpsons” dizisinde arka plana itildi. Yıllarca Apu ara sıra Springfield’da görülmüş ancak asla sesi duyulmamıştı. Ancak yaratıcı ekip birkaç yıldır Apu konusunu bir noktada ele alacaklarına dair söz vermişti. 2021’de dizinin yaratıcısı Matt Groening, USA Today’e verdiği röportajda, yapımcıların öncelikle yeni Apu hikayelerinin işe yarayıp yaramayacağını araştırdıklarını söylemiş ve “Bence Apu hikayeleri harika ve o, iki boyutlu, saçma bir çizgi film dizisindeki en incelikli karakterlerden biri” demişti. Apu’yu bu yılki Cadılar Bayramı temalı bölümlerden biri olarak geri getirme fikri, ekip üyesi Nick Dahan‘dan (“The Revengening” bölümünün senaristi) ve yardımcı yapımcı Cesar Mazariegos‘tan geldi. Sunumlarını dinledikten sonra Selman, Apu’yu geri getirmenin ve tüm duruma gönderme yapmanın “harika bir yolu” olduğunu düşündüğünü söyledi.

Seslendirme sanatçısı Malhotra, Apu karakterini canlandırmanın ne anlama geleceğini araştırmak için zaman ayırdığını ve karakterin kültürel olarak daha uygun olması için yapımcılarla görüştüğünü söyledi: “Menajerim beni ‘Simpsons’ seçmeleri için aradığında, hangi rol için olduğunu tam olarak biliyordum ve bu fikir aslında midemi bulandırdı,” dedi. “Ama itiraf etmeliyim ki bir yandan da merak ediyordum. Apu’nun dizide konuşmasının üzerinden sekiz yıl geçmişti ve bu beni düşündürdü: Senaryo ekibi şimdi farklı mı görünüyordu? Geçmişteki hataları kabul edip özür dileyecek şekilde onu geri getirebilirler miydi? Karakteri kendime ait hale getirebilir ve bir şekilde onu geri kazanabilir miydim? Ve tüm bunları, hayranları hayal kırıklığına uğratmayacak, belirgin bir ‘Simpsons’ tarzıyla başarabilirler miydi?”

Malhotra, 28 yıl önce aldığı ilk “profesyonel iş teklifini”, klişeleşmiş bir “Hindu adam” rolünü oynamasını gerektireceği için reddettiğini, böyle bir karikatürü oynamanın “alay konusu olmak için yapmaya istekli olmadığım bir şey olduğunu ve o zamandan beri benzer işleri defalarca reddettiğini” sözlerine ekledi. Ancak Malhotra, “The Simpsons” dizisinde ilerledikçe, rolü kabul etmeden önce yapımcılarla Apu’nun geleceğine dair planları hakkında görüşmeye başladığını ve Apu’nun geri dönüşünün son derece özenle ele alındığına dair kendisine söz verildiğini söyledi. “Seçmelere geri çağrılmam, ‘The Simpsons’ ekibinden kimsenin beni hayal kırıklığına uğratmadığı birçok anın ilkiydi,” dedi. “Oyuncu seçimi ekibine, ancak dizi sorumlusu Matt Selman ve yardımcı yapımcı Cesar Mazariegos ile görüşebilirsem teklifi değerlendireceğimi söyledim ve ikisi de bunu memnuniyetle kabul etti. Bu, hem ‘The Simpsons’ın uzun süredir hayranı olanlar hem de benim gibi bir noktada izlemeyi bırakan diğer Güney Asyalı çocuklar için aynı derecede tatmin edici olacağını umduğum, son derece işbirlikçi bir deneyimin başlangıcıydı.”

Malhotra, “En tatlı kısmın; stüdyoda defalarca, birçoğumuz adına, haklı bir öfkeyle dolu ‘BEN APU’YUM!’ diye bağırmak ve sonunda tam istediğimiz gibi olana kadar bunu tekrarlamak olduğunu söylemezsem yalan söylemiş olurum. Gerçekten de başardığımızı düşünüyorum ve hayranların daha fazla Apu görmesini sabırsızlıkla bekliyorum.” diyor.

Bu, “Simpsonlar” yazarlarının Apu ile ne yapacakları konusundaki kararsızlıklarını karakterleriyle ima etmelerinin ilk örneği değil. 2018’deki “No Good Read Goes Unpunished” bölümünde Marge, Lisa’ya en sevdiği çocukluk romanını okumaya başlar, ancak kısa sürede kitabın hatırladığından çok daha saldırgan ve ırkçı olduğunu fark eder.

Gelecek hafta yayınlanacak olan “Treehouse of Horror XXXVII” bölümüne giriş niteliğindeki “The Revengening” bölümünde, “Daft Monk” Cadılar Bayramı kostümü giyen bir adam, Springfield sakinleri tarafından şehrin her yerinde yanlışlıkla tekrar tekrar öldürülüyor. Bir yıl sonra, “Daft Monk” hala hayatta ve intikamını, kendisini öldürmeye çalışanları teker teker ortadan kaldırarak alıyor.

Kaynak