NBC’nin sevilen komedi dizisi Friends’te Chandler Bing karakterini canlandıran Matthew Perry, 54 yaşında hayata gözlerini yumdu.

Emniyet kaynaklarının Los Angeles Times’a verdiği demeçte, Perry’nin Cumartesi günü Los Angeles’taki evinde jakuzide ölü bulunduğunu açıkladı. Yetkililer onu saat 16:00 civarında tepkisiz buldu ve olay yerinde herhangi bir cinayet veya uyuşturucu belirtisi yoktu. Los Angeles İlçe Adli Tabibi ölüm nedenini belirleyecek.

Perry, kariyeri boyunca bağımlılıkla mücadele etti ve bunu geçen yıl yayınlanan “Friends, Lovers, and the Big Terrible Thing” adlı anı kitabında yıllarca süren uyuşturucu ve alkol bağımlılığıyla mücadele ve bunların üstesinden gelme konusunu ayrıntıları ile anlattı. Birkaç yıl önce US Weekly’ye verdiği bir röportajda “Hayatı gerçekten dolu dolu yaşadım ve bu da zaman zaman başımı belaya soktu” demişti.

Perry televizyona ilk çıkışını babasının başrolünde olduğu, 1979’daki 240-Robert‘ın bir bölümüyle yaptı. Not Necessarily the News (1983), Charles in Charge (1985), Silver Spoons (1986), Just the Ten of Us (1988) ve Highway to Heaven (1988) gibi dizilerde rol almaya devam etti. Perry, 1987’de prömiyeri yapılan ve bir sezon süren Boys Will be Boys dizisinde düzenli olarak rol aldı.

1989’da Growing Pains‘te tekrar eden bir rol üstlendi ve ardından Sydney dizisinde düzenli olarak rol aldı. Perry, Who’s the Boss? (1990), Beverly Hills, 90210 (1991) ve Dream On (1992) gibi dizilere konuk oyuncu olarak katıldı. 1993’te Home Free‘de düzenli olarak yer aldı ancak büyük çıkışını ertesi yıl Friends dizisinde Chandler Bing rolüne seçildiğinde elde etti.

Dizideki alaycılığı, onu aynı zamanda grubun en tuhaf üyelerinden biri haline getiren güvensizliği de maskeliyordu. Chandler’ın tedirginliği ve kırılganlığı dizinin en komik durumlarının yanı sıra en dokunaklı anlarının da ortaya çıkmasına neden oldu.

Bu rol, Perry ve NBC sitcom’unda yer alan diğer başrol oyuncularını dünyaca ünlü yıldızlara dönüştürdü. Friends bir gecede başarıya ulaştı ve 10 sezon boyunca TV reytinglerinde hakimiyet kurdu. Hayranların en sevdiği Chandler rolüyle Perry, ilk Emmy adaylığını 2002’de kazandı.

NBC, Perry’nin ölümünün ardından “Mükemmel komedi zamanlaması ve alaycı zekasıyla dünya çapında yüz milyonlarca insana büyük neşe getirdi. Mirası sayısız nesiller boyunca yaşayacak” şeklinde bir açıklama yaptı.

Warner Bros TV ise açıklamasında “Sevgili dostumuz Matthew Perry’nin vefatından dolayı yıkıldık. Matthew inanılmaz derecede yetenekli bir aktördü ve Warner Bros. Television Group ailesinin silinmez bir parçasıydı. Onun komedi dehasının etkisi tüm dünyada hissedildi ve mirası pek çok kişinin kalbinde yaşamaya devam edecek. Bu yürek parçalayıcı bir gün ve ailesine, sevdiklerine ve tüm sadık hayranlarına sevgilerimizi gönderiyoruz” dedi.

Perry’nin diğer televizyon işleri arasında Caroline in the City (1995), Ally McBeal (2002), The West Wing (2003) ve Scrubs (2004) yer alıyor.

Friends sonra Aaron Sorkin’in Studio 60 on the Sunset Strip dizisinde rol aldı.  2011 yılında 13 bölüm süren Mr. Sunshine’ın başrolü, yaratıcısı, yönetici yapımcısı ve yazarıydı. Bunu The Good Wife’da tekrar eden bir rol izledi. Perry ayrıca 2012’de Go On’da rol aldı ve yönetici yapımcılığını üstlendi.

Perry, 2014’te Cougar Town’da konuk oyuncu olarak yer aldı ve Friends’in bir diğer başrol oyuncusu Courteney Cox’la yeniden bir araya geldi. Ertesi yıl Perry, Web Therapy dizisinde başka bir Friends yıldızı Lisa Kudrow ile yeniden bir araya geldi. Perry, The Good Wife’daki karakteri Mike Kresteva’yı 2017’de The Good Fight’da yeniden canlandırmadan önce The Odd Couple’da üç sezon boyunca rol aldı. Perry, The Kennedys: After Camelot adlı mini dizide Ted Kennedy’yi canlandırdı. En son 2021’de HBO Max özel programı (Friends: The Reunion) için Friends’in oyuncu kadrosu ve yaratıcıları ile bir araya gelmişti.

Perry ayrıca A Night in the Life of Jimmy Reardon, She’s Out of Control (1989), Fat Man and Little Boy (1989) ve Getting In (1994) gibi bir dizi filmde rol aldı. 1997 yapımı komedi filmi Fools Rush In’de Salma Hayek’in sevgilisini canlandırdı. 1998’de Almost Heroes filminde Chris Farley, Eugene Levy ve Kevin Dunn ile birlikte rol aldı.

1999’da Perry, Neve Campbell ve Dylan McDermott ile birlikte Three to Tango adlı romantik komedi, The Whole Nine Yards (2000), Serving Sara (2002), The Whole Ten Yards (2004), kendisine Emmy adaylığı getiren The Ron Clark Story (2006), Numb (2007), Birds of America (2008) ve 17 Again (2009) filmlerinde rol aldı.

Aktör, şarkıcı ve model John Bennett Perry ile eski Kanada Başbakanı Pierre Trudeau’nun basın sekreteri Suzanne Langford’un oğlu olan Perry, 1969’da Massachusetts’te doğdu. Perry’nin ailesi o doğduktan kısa bir süre sonra boşandı ve annesi Massachusetts’i terk ederek Ottawa’ya yerleşti. NBC’deki Dateline ile tanınan gazeteci Keith Morrison ile evlendi. Kanada’da büyüyen Perry, West Carleton Ortaokulu ve geleceğin Kanada Başbakanı Justin Trudeau’yla birlikte ve Ashbury College’da eğitim gördü. Gençliğinde tenise olan yeteneğini gösterdi ve bir süreliğine profesyonel olmak için eğitim aldı. Perry 15 yaşındayken babasıyla birlikte yaşamak üzere Los Angeles’a taşındığında bu hayal suya düştü.

Perry, Men’s Health dergisine 2012 yılında verdiği bir röportajda “Kanada’nın Ottawa kentinde çok iyi bir tenis oyuncusuydum; 13 yaşımdayken ulusal sıralamadaydım. Sonra 15 yaşımdayken Los Angeles’a taşındım ve Los Angeles’taki herkes beni yeniyordu. Kanada’da oldukça iyiydim. Los Angeles’ta pek öyle değil. Bu delilikti. Geçimimi sağlamak için tenis oynayamayacağımı fark ettim ve oyunculuğa yöneldim” demişti.

Friends’in popülaritesi arttıkça Perry kendini duygusal bir inişli çıkışlı yolculukta buldu. Perry, 2002’de The New York Times’a verdiği röportajda “Tepemin tası atıyordu, ünlü olmayı o kadar çok istiyordum ki. Dikkat istiyorsunuz, para istiyorsunuz ve restorandaki en iyi masayı istiyorsunuz. Bunun yansımalarının ne olacağını düşünmedim. Ün gerçekleştiğinde, bir süreliğine Disneyland’a benziyor. Benim için yaklaşık sekiz ay sürdü. ‘Başardım, çok heyecanlıyım, dünyada hiçbir sorun yok’ hissi… Ve sonra bunun hiçbir şey kazandırmadığını, kesinlikle hayatınızdaki hiçbir boşluğu doldurmadığını fark ediyorsunuz” demişti.

Friends, Perry’yi çok zengin yaptı. Dizi başladığında 6 yıldıza bölüm başına 22.500 dolar ödeniyordu, ancak dizinin reytingleri arttıkça yıldızların maaşları da arttı. 9. ve 10. sezonlar için müzakereler sırasında başrol oyuncularının birleşik bir cephe sundukları ve her birinin bölüm başına 1 milyon dolar aldığı manşetlere çıkmıştı.

Ünlü olmanın baskısı arttıkça Perry, gerilimi azaltmak için alkole yöneldi. 1997 yılında jet ski kazası geçirdi. Bunun ağrı kesici almaya ve yıllarca Vicodin’i kötüye kullanmaya yol açtığını söyledi. 2001 yılında rehabilitasyona girdi. İçki içmesi nedeniyle Friends dizisinin son üç sezonu hakkında çok az şey hatırladığını itiraf etti.

Perry, “Friends, Lovers and the Big Terrible Thing” adlı anı kitabında “Friends” senaryosunu ilk kez okuduğu anı anlatıyor.

“Sanki biri bir yıl boyunca beni takip etmiş, esprilerimi çalmış, tavırlarımı kopyalamış, dünyaya bıkkın ama esprili bakış açımın fotokopisini çekmiş gibiydi. Özellikle bir karakter dikkatimi çekti: Chandler’ı ‘oynayabileceğimi’ düşündüğümden değildi. Ben Chandler’dım.”

O zamanlar Perry’nin bağımlılıkla mücadelesi bilinmiyordu. Aktör bu durumu şöyle aktarıyor:

“‘Friends’ çok büyüktü. Bunu tehlikeye atamazdım. Senaryoyu seviyordum. Rol arkadaşlarımı seviyordum. Diziyle ilgili her şeyi seviyordum ama bağımlılıkla mücadele ediyordum. Bir sırrım vardı ve bunu kimse bilmemeliydi.”

Kaynak 1–2–3